Приклад Девіда Хея, який відзначається некоректними висловлюваннями про братів Кличків, тепер наслідують інші суперники українців. «Це буде брудний бій, і я буду жорстким та нещадним. Побачивши це, дівчина Кличка (голлівудська акторка Хейден Панеттьєрі. — Авт.) піде від нього до мене», — британець Дерек Чісора, який уже цієї суботи спробує відібрати у Володимира чемпіонські пояси WBO, IBF, IBO, на останній прес–конференції перед боєм слів особливо не добирав. Але тепер 26–річний уродженець Зімбабве ризикує, що свою нереалізовану злість на Хея Кличко–молодший вимістить саме на ньому.

Як і минулого сезону, перший етап цьогорічного Кубка світу завершився для українців без потрапляння на п’єдестал. Тоді найкращим нашим здобутком в Естерсунді стало п’яте місце Валентини Семеренко. Нині Валя почала з четвертого місця, а в наступній гонці опинилася в п’ятірці. Попри брак нагород, тренери збірної задоволені результатом і обіцяють боротьбу за медалі на наступних етапах.

Якщо минулого року команди прем’єр–ліги грали аж до середини грудня, то нині календар милосердніший. Сніг застукав футболістів лише на Західній Україні, а так — за умов негоди гратимуть хіба наші представники в єврокубках. На відпочинок ліга йде з явним та безумовним лідером: на відміну від попередніх сезонів, теперішні 12 пунктів «Шахтаря» можна вважати більш ніж серйозною заявкою на чемпіонство.

Скандалом закінчився вівторковий матч Суперліги в Амстердамі. «Аякс», який не пустив до групового турніру київське «Динамо», був абсолютно безпорадним у суперництві з «Реалом». До результату гри жодних питань не виникло, а ось до футболістів іспанського гранда — так. Уже виграючи з рахунком 4:0, окремі мадридці на останніх хвилинах показово й нахабно затягували час — цим «відзначилися» Хаві Алонсо та Серхіо Рамос.

Літньо–осіння частина чемпіонату в першій лізі була комфортною: командам вдалося уникнути і першого снігу, і навіть дощова погода не надто їм дошкуляла. Учасники зіграли перше коло і навіть провели три тури із другого, відтак весняна частина першості буде коротшою.

Перед зимовою перервою виявилося, що коло команд, які номінально можуть претендувати на підвищення в класі, — широке, як інколи. Принаймні вісім перших клубів у турнірній таблиці, за наявності мотивації та відповідного фінансування, можуть боротися за вихід до прем’єр–ліги. Навіть різниця в десять очок, яка утворилася між першою «Олександрією» та восьмою «Буковиною», не є нездоланною. Скажімо, в минулому сезоні луцька «Волинь» на певному етапі мала не менше відставання від лідера, а зараз успішно виступає серед еліти. Такі «рокіровки» традиційно пояснюють бажанням чи небажанням деяких команд витрачати великі кошти на свою присутність у прем’єр–лізі.

Проти звичного середняка білоруської екстраліги — клубу «Металургс» із Латвії — «Сокіл» грає з перемінним успіхом. У минулому чемпіонаті кияни виграли три з чотирьох матчів, при цьому двічі перевага вимірювалася лише однією шайбою. У нинішньому сезоні команди вже обмінялися перемогами з рахунком 3:1, а позавчора провели третю календарну зустріч. Цього разу «Сокіл» узяв повноцінні три очки.

Додивляючись позавчорашній матч «Сокола» з лідером білоруської екстраліги — «Юністю», важко було позбутися асоціацій з іншим недавнім поєдинком. Минулої п’ятниці наша національна збірна на турнірі в Сяноку у схожому стилі та з подібним рахунком поступилася команді Польщі. У вівторок частина гравців «Сокола», котрі змагалися на етапі «Єврочелленджа», відпочивала, тому на льоду не з’явилися Юрій Гунько, Олександр Яковенко та Микита Буценко. Зате Олександр Сеуканд міг розраховувати на двох нових виконавців: на першість Білорусі кияни дозаявили Олега Благого й Кирила Катрича.

Саме на такий результат слід було очікувати. Після безперечної поразки другій збірній Росії українські хокеїсти вдруге у своїй історії поступилися і полякам, які приймали цей етап «Єврочелленджа», а в заключному поєдинку таки здобули перемогу над аутсайдерами–голландцями. На тлі такого результату тішить принаймні те, що навіть у програних матчах наш експериментальний склад боровся. Скажімо, у грі з господарями завдали 19 кидків по чужих воротах, отримавши 22 — по своїх.

Напередодні цього поєдинку навіть найбільші оптимісти з числа українських хокейних уболівальників розмірковували, з яким рахунком наша збірна програє росіянам. Оскільки в серії змагань «Єврохокей–челлендж» беруть участь середняки й аутсайдери, наші східні сусіди направили до польського Сянока, де позавчора стартував перший етап цього турніру, свою другу збірну — так звану Росію–2. Найсильніші хокеїсти РФ зараз змагаються в четвірці грандів на «Євротурі» у Фінляндії, до Польщі ж поїхали їхні най­ближчі резервісти. Але ці хлопці мають досвід виступів у КХЛ — другій за силою лізі світу, і багато хто опиниться в лавах першої збірної. При цьому ми виставили по суті теж Україну–2, і в складі «синьо–жовтих» ледь не половина хокеїстів, яких викликали на ці змагання, до позавчорашнього дня могли похвалитися хіба іграми на першість України. Саме тому шанси резервного складу українців у протистоянні з елітними російськими «дублерами» виглядали мізерними.

У таборі «Сампдорії» назву «Металіст» скоро сприйматимуть хто зі страхом, а хто і з прокляттям. За два роки харків’яни двічі обскакали італійську команду — спочатку в «плей–оф» Кубка УЄФА, а тепер і на груповій стадії Ліги Європи. Підопічні Мирона Маркевича, обігруючи генуезців удома й відстоюючи нічию на виїзді, помітно покращили статистику зустрічей наших колективів із суперниками з Апеннінського півострова.