Напередодні матчу-відповіді доля чемпіонів країни побоювання фактично не викликала: надто вже непереконливо у Боснії виглядало тамтешнє «Сараєво». Водночас керманичу «Динамо» Анатолію Дем'яненку довелося піти на вимушені зміни у складі. Травми не дозволили вийти на поле Михалику й Несмачному, а бразильське тріо у складі Родріго, Рінкона й Клебера відправили до дублю. За офіційною версією — через зайву вагу, за чутками — через порушення спортивного режиму. Через це позавчора на лівий фланг захисту вийшов марокканець Каддурі, котрий так і не переїхав до підмосковного «Сатурна», а румуну Гіоане довелося виступити у незвичній ролі опорного півзахисника. Саме ця важлива позиція в центрі поля через відсутність Михалика та Юссуфа залишилася без свого звичного господаря. До речі, у позавчорашньому матчі у стартовому складі господарів на поле вийшли лише двоє українців.

Значно складніше завдання, ніж у «Динамо», стояло позавчора перед «Шахтарем». Міцний європейський середняк із австрійського Зальцбурга під керівництвом відомого італійського фахівця Джованні Трапаттоні не збирався віддавати українцям путівку в Суперлігу. Коли ж на початку матчу в Донецьку вкотре провалився центр захисту «помаранчево-чорних», здавалося, гірників можна списувати з рахунків. Але саме в таких критичних ситуаціях і проявляється характер та клас команди.

Крім українських клубів, у середу ще дві команди з пострадянського простору намагалися пробитися до групового турніру Суперліги. Ближчим до цього був московський «Спартак», який після домашньої нічиєї 1:1 зумів із тим самим рахунком завершити матч із «Селтіком» і в Глазго. При цьому поєдинок у Шотландії складався драматично: обидва суперники не реалізували 11-метрові за гру рукою, поціливши в каркас воріт. Крім того, у додатковий час гості залишилися в меншості, після того як італійський рефері Розетті вилучив їхнього австрійського оборонця Штранцля, чим викликав неабияке обурення спартаківців. Хорватський голкіпер «червоно-білих» Стіпе Плетікоса впродовж 120 хвилин творив у рамці дива. Український півзахисник Максим Калиниченко на 96-й хвилині замінив Бистрова й мав шанси стати співавтором перемоги, але його вдалими передачами двічі не скористався Бояринцев. У підсумку саме Калина не забив вирішальний пенальті, програвши дуель воротареві Артуру Боруцу. Хоча до того аналогічними промахами відзначилися японець Накамура й капітан росіян Тітов.

Попри прогрес наших тенісисток на міжнародній арені, досі найвищим досягненням українок на хардових кортах «Флашинг мідоуз» у Нью-Йорку був вихід до другого раунду. І от нарешті в ніч на четвер за київським часом цей бар'єр першою подолала Олена Бондаренко. 23-річній киянці знадобилося три сети, щоб зламати опір 38-ї ракетки світу грекині Єлені Даніліду — 6:4, 6:7, 6:3. А от молодша сестра Олени — Катерина — на тому ж сьомому корті не змогла протиставити якісь козирі росіянці Дінарі Сафіній (15) — 2:6, 1:6. Ще однією нашою землячкою, котра мала шанс вийти до третього кола, була Юлія Вакуленко; вчора ввечері вона зустрічалася з хорваткою Костанич-Тошич.

У середу календар змагань представників «королеви спорту» в Японії перетнув екватор. Найзапеклішою боротьба за медалі вийшла в секторі стрибунів у висоту, де місця на п'єдесталі атлети поділили лише за кількістю витрачених спроб. 23-річний Дональд Томас із Багамських островів, не помічений раніше в демонстрації видатних результатів, зумів стрибнути на 2,35 метра з першої ж спроби, хоча до цього витратив усі три на висоту 2,33.

Коли українські представники у кваліфікації Ліги чемпіонів — «Динамо» й «Шахтар» — призначили початок своїх домашніх матчів на один і той самий час (19.00 середи), вболівальники неабияк розчарувалися, що не зможуть подивитися обидві зустрічі. Але, зрештою, канали можна перемикати, а ті, хто пішов на стадіон ім. Лобановського або РСК «Олімпійський», мали можливість стежити за ходом двобою в іншому місті за допомогою телефонних повідомлень знайомих або ж зусиллями стадіонної служби.