Чому інші чвертьфіналісти не скористалися можливістю перенести свої матчі з грудня на листопад, залишається здогадуватися. Тим більше що «зимовий» футбол у наших умовах прогнозовано нагадуватиме вільну боротьбу, а не ігровий вид спорту. З іншого боку, перший чвертьфінал — київський — наштовхнув і на інший висновок: зараз вигідніше було зіграти кубковий поєдинок тому, хто перебуває на піднесенні. Адже не факт, що кияни, які щойно очолили турнірну таблицю чемпіонату, зберегли б сьогоднішні психологічні та фізичні кондиції до 18 грудня. Принаймні лігочемпіонівський досвід грудневих матчів «Динамо» підтверджує, що зима — не найліпший період для команди.

Ось так народжуються «герої нації». Луїс Гарсія, якого не дуже часто викликали з «Ліверпуля» у табір збірної Іспанії, цього разу опинився в епіцентрі загальнонаціональної уваги. У першому матчі «плей-оф» чемпіонату світу-2006 Іспанія — Словаччина мадридські форварди Рауль («Реал) і Торрес («Атлетико») стали лише «піднощиками снарядів» для бенефісу півзахисника з англійської прем'єр-ліги, який грав за збірну всього другий матч.

Олексій Михайличенко став другим серед наших фахівців, кому вдалося вивести підростаючу зміну головній команді країни у «плей-оф» молодіжного чемпіонату Європи. Чотири роки тому колектив Володимира Онищенка на цій же стадії двічі поступився швейцарцям, а Україна тоді відкрила для себе Андрія Вороніна. Піти далі за попередника у Михайличенка навряд чи вийде. Суворість регламенту полягає в тому, що, на відміну від дорослих, до фіналу молодіжної першості потрапляє вісім, а не 16 команд. І першу стикову дуель із бельгійцями — минулої суботи в Маріуполі — Міха програв.

Збірна України дала свою першу гастроль у цьому сезоні на льоду латвійського міста Вентспілс. На другий етап європейського Кубка виклику до Латвії приїхали команди України, Голландії й Польщі. Приємно, що синьо-жовті светри цього разу одягли не тільки гравці «Сокола», а й чотири легіонери з російської суперліги. Щоправда, Симчук і Толкунов зіграли лише по два матчі, бо поспішали повернутися до своїх клубів. З вищої ж ліги Росії тренери не відпустили Пастуха, Касянчука й Цируля.

У Дюссельдорфі (Німеччина) минулої суботи пройшов благодійний вечір, організований ЮНЕСКО. Під час цього заходу було зібрано майже 2 мільйони євро для допомоги дітям.

Протистояння і фактичне безладдя в Українській федерації гімнастики тривало майже рік. «УМ» неодноразово писала про конфлікт, який виник після того, як у грудні минулого року на звітно-виборчій конференції УФГ її президентом було проголошено Стеллу Захарову-Хлус, але суперник пані Стелли у боротьбі за цю посаду Ігор Коробчинський оскаржив рішення Федерації в суді через сумніви щодо неупередженості результатів голосування (різниця між претендентами становила один голос).