Лише через 29 років гідно оцінено вчинок патріота Олекси Гірника, який 21 січня 1978 року вчинив самоспалення на Тарасовій горі в Каневі — Указом Президента Віктора Ющенка за громадянську мужність і самопожертву йому присвоєно звання Героя України. З цією звісткою прибув позавчора до Канева керівник служби з питань збереження національного культурного надбання секретаріату Президента України Ігор Ліховий. Він поклав до могили Тараса Шевченка та до місця самоспалення Олекси Гірника вінки від Президента Віктора Ющенка
Січень 1978... Брежнєвський застій. Навряд чи в якійсь канівській родині планували того зимового дня святкувати День злуки, навряд чи багато хто пам'ятав про цю дату. Олекса Гірник, виходець із Прикарпаття, приїхав до Канева, піднявся на Чернечу гору, озирнув востаннє сутінь крижаних Дніпрових просторів, витягнув із торби каністру з бензином, чиркнув запальничкою...
«Протест проти російської окупації на Україні! Протест проти русифікації українського народу! ...З приводу 60-річчя проголошення самостійностi України Центральною Радою 22 січня 1918 року — 22 січня 1978 року на знак протесту спалився Олекса Гірник із Калуша. Тільки в цей спосіб можна протестувати в Радянському Союзі!». Такі слова були в листівках, що їх знайшли люди наступного дня довкола обвугленого тіла, що лежало за 50 метрів від могили Кобзаря.
Канівський лікар і краєзнавець Михайло Іщенко, котрий далекого 1978-го засвідчував смерть Олекси Гірника, береже запальничку, знайдену того ранку в снігу. Пан Михайло доклав чимало зусиль, аби зняти завісу таємності, яка за радянських часів обповивала смерть героя: 1993 року він першим оприлюднив у пресі історію самоспалення О. Гірника, а 2004 року видав книгу «Спалився за Україну».
«Указом Президента гідно поціновано заслуги Олекси Миколайовича, — сказав він в інтерв'ю після панахиди. — Однак прикро вражає те, що на місці самоспалення досі немає пам'ятника, а лише камінь і металева табличка». Ігор Ліховий у відповідь запевнив, що пам'ятник Гірнику буде встановлено вже цьогоріч. Над проектом пам'ятника, який зводитимуть за грант Президента України, закінчує роботу група молодих скульпторів та архітекторів.
Євген БРУСЛИНОВСЬКИЙ.