Українсько-американська Терешкова

      Позавчора до Центру космічних польотів ім. Кеннеді на мисі Канаверал, штат Флорида, прибула команда американського космічного човника «Атлантіс». Її завданням є проведення останніх тренувань та тестів перед запланованим на 27 серпня стартом космічного корабля. Команда «Атлантіса» складається з п'яти чоловіків та однієї жінки: командир корабля Брент Джетт, пілот Кріс Фергюсон, астронавт Канадської космічної агенції Стів Маклін та троє фахівців місії — Ден Бербенк, Джо Теннер і Хайдемарі Стефанишин-Пайпер. Для нас майбутній політ «Атлантіса» знаменний тим, що єдина в команді корабля жінка є українкою за походженням.

      Головним завданням команди є доставка на Міжнародну космічну станцію (МКС) додаткових сонячних батарей, без яких не можна закінчити будівництво цієї станції. Будівництво станції було практично припинене після трагічної катастрофи шатла «Колумбія» 2003 року, коли згоріли всі семеро членів екіпажу цього корабля. Відтоді чергові космічні експедиції лише підтримують життєдіяльність на МКС. Після вдалого польоту космічного човника «Діскавері» минулого місяця космічна агенція НАСА увімкнула «зелене світло» для першого із запланованих 16 польотів шатлів. Завдяки цим польотам будівництво станції буде закінчене до 2010 року, після цього космічні човники виведуть з експлуатації, а на зміну їм має прийти нове покоління шатлів.

      Для нас майбутній політ «Атлантіса» знаменний тим, що єдина в команді корабля жінка є українкою за походженням. Хайдемарі (Хайді) Стефанишин-Пайпер народилася 7 лютого 1963 року в Міннесоті в родині українця та німкені: Михайла та Адельгейд Стефанишиних. Батько її вже помер. Хайді чудово володіє мовами обох батьків. За чутками, у дитинстві їздила в табори українських пластунів у США. Одружена з Гленом Пайпером, із яким має одну дитину. В 1984 році отримала диплом бакалавра за спеціальністю інженер-механік у Массачусетському технологічному інституті, а через рік — диплом магістра. Працювала в військово-морських силах США, має досвід рятувальних підводних операцій. Обрана кандидатом в астронавти НАСА в квітні 1996 року. Після тренування кваліфікована як «спеціаліст місії» для космічних польотів. За час польоту вона має здійснити два виходи у відкритий космос.

      В інтерв'ю Українській службі Бі-Бі-Сі Хайді розповіла українською мовою про свої плани та тренування. До свого першого польоту в космос вона тренувалася чотири роки. Політ на «Атлантісі» має тривати 11 днів, упродовж яких заплановано три виходи в космос, кожен тривалістю приблизно шість годин. Хайді буде учасницею першого і третього. На запитання про те, чи буде вона боятися, враховуючи попередній трагічний досвід, Хайді відповіла: «То все буде в думках, тому що ті астронавти на «Колумбії» — ми працювали з ними, і вони були наші друзі. Але я знаю, що ми всі — й інженери, і пілоти, багато з нас прийшли з армії, і ми знаємо, що наша робота є небезпечною. Все може статися. Але ми знаємо, що це ніколи не буде стовідсотково безпечно». Хайді також зізналася в інтерв'ю Українській службі Бі-Бі-Сі, що в Україні мешкають два брати і дві сестри її батька і вона разом зі своїми братами мріє колись відвідати Україну та зустрітися з українськими родичами.