Найсильніша хокейна ліга світу, переживши випробування річним локаутом, прийшла до свого глядача в оновленому вигляді.
Вимушений «прогул» спершу очікувано зменшив популярність найшвидшої на планеті гри. Всемогутній канал ЕSPN відмовився від трансляцій, і НХЛ «переїхала» на «кнопку» OLN, про існування якої раніше знали лише затяті рибалки. Але водночас сталися й приємні зміни. Одночасно з падінням зарплат хокеїстів відбулося й закономірне зниження цін на глядацькі квитки — у середньому на 20 відсотків. А «шоумени» на чолі з комісаром ліги Гарі Беттменом підготували для фанатів нову страву, яка змусила їх пережити додаткову бурю емоцій. Із осені у випадку нічиєї після 65 хвилин гри хокеїстам надається право продемонструвати свою вправність у реалізації хокейних пенальті — булітів.

Мода на жіночу боротьбу увірвалася до великого спорту настільки несподівано, що й сьогодні ще вистачає скептиків, які не сприймають серйозно заняття прекрасної половини людства ніби суто чоловічою справою. Але жіноча вільна боротьба вже дебютувала на Олімпійських іграх, і першою чемпіонкою в історії стала українка. На п'єдестал пошани в Афінах Ірина з Кам'янця-Подільського, щоправда, зійшла під грецьким прізвищем Мерлені. Чому? Це питання — лише маленька частка «пікантних» обставин, які переслідують цю мініатюрну дівчину.
Попри існуючий стереотип, від боротьби Ірина не стала більше подібною до чоловіків. Навпаки, вона дуже жіночна, обличчям схожа на Памелу Андерсон, полюбляє носити вечірні сукні тощо. А ще — залишається по-дівочому емоційною. Цю рису Ірини, до речі, завдяки телетрансляції з Афін, побачив увесь світ — вигравши фінальну сутичку, наша спортсменка розплакалася й розцілувала арбітра на килимі, тренера і взагалі всіх, хто потрапив під руку.
Розмову з Іриною на базі в Кончі-Заспі ми розпочали з розставляння крапок над «і» в її попередній «грецькій історії». Одна з газет, подаючи інтерв'ю з олімпійською чемпіонкою й посилаючись на її слова, написала, що Ірин «шлюб із греком Яніусом Мерлені був, швидше, символічним»...