На диво спокійно наближається до свого старту новий, 98-й за ліком, регулярний сезон Національної хокейної ліги. Ні тобі страйку профспілок, ні революційних нововведень, ні зимових олімпійських пауз, ні відміни матчу «Всіх зірок», — усе має ознаки «буденного» чемпіонату, який сьогодні бере свій початок за океаном.

Італія, Франція, Англія, Іспанія — всі ці гранди світового футболу в різні часи ставали нездоланним бар’єром у відбірковій групі на шляху української збірної до фінальної частини чемпіонатів Європи та світу. Відтак не дивно, що лише одного разу «синьо-жовті» змогли подолати груповий бар’єр таких незручних для себе відборів.