Закласти хату, щоб поїхати на Олімпіаду

Олімпіада в Сочі побила рекорд за кількістю країн­учасниць — їх 88. Попереднє досягнення, встановлене у Ванкувері­2010, перекрито одразу на шість пунктів.

Абсолютними дебютантами зимових Олімпіад на Іграх­2014 стали команди Національних олімпійських комітетів семи країн: Мальта (Європа), Домініка (Північна Америка), Парагвай (Південна Америка), Тонга (Океанія), Східний Тимор (Азія), Того й Зімбабве (Африка). Того й Домініка делегували по два спортсмени, решта перелічених країн — по одному, переважно це лижники або гірськолижники. Також по одній «бойовій одиниці» налічують збірні Бермуд, Венесуели, Британських Віргінських, просто Віргінських і Кайманових островів, Гонконгу, Киргизстану, Люксембургу, Мексики, Непалу, Таджикистану, Філіппін.

Особливо зворушливою є історія філіппінського фігуриста­одиночника Майкла Крістіана Мартінеса. Аби дістати гроші на підготовку й участь в Олімпіаді та дорогу до Сочі, 17­річний хлопець заклав будинок матері. Мама фігуриста Марія Тереза просила допомоги в президента Філіппін, але її звернення залишилось без відповіді. «Не думаю, що президент чи хтось із його оточення взагалі знає про філіппінського фігуриста, який виступає на Олімпіаді», — бідкається пані Мартінес.

Востаннє філіппінці брали участь у зимових Олімпійських іграх ще 1992 року. А Майкл Крістіан — не зовсім уже й безнадійний аутсайдер. Торік на чемпіонаті світу серед юніорів він посів п’яте місце, у 2012­му вигравав міжнародний турнір у Румунії тощо. Перед Олімпіадою з хлопцем працював відомий російський тренер, 76­річний Віктор Кудрявцев.

Щодо африканців, то двоє лижниць із Того — слаломістка Алесся Афі Діпол і бігунка Матільде­Аміві Петітджин — цілком собі темношкірі дівчата. Однак мешкають вони в Європі, відповідно, в Італії та Франції, і НОК Того відшукав їх... через «Фейсбук», аби запропонувати представляти африканську батьківщину на зимовій Олімпіаді.

Уперше в історії Зімбабве спортсмен з цієї африканської країни візьме участь у зимових Олімпійських іграх. Це 20­річний Не. В Африці мешкає і перший в історії представник Зімбабве на зимових Іграх — 20­річний гірськолижник Люк Стейн. Білошкірий спортсмен народився в столиці Зімбабве Хараре, але у дворічному віці батьки переїхали з ним до Швейцарії, де хлопець уперше побачив сніг і став на лижі, далі — до Франції, Британії, а тепер Люк навчається в університеті Колорадо (США). Однак Стейн заявляє, що в душі залишається зімбабвійцем. «У моїх жилах тече африканська кров», — заявляє він.

Олімпіада в Сочі поставила рекорд і за кількістю спортсменів­учасників — понад 2800 у 98 видах програми. Минулого разу у Ванкувері виступили 2566 атлетів (у 86 дисциплінах), а в Турині 2006 року — 2508 (84 медальні дисципліни).

Починаючи з 1984 року, кожна зимова Олімпіада збирає більше країн­учасниць, ніж попередня. Думки про те, чи поб’ють «білі» Ігри в Дурбані (ПАР) рекорд Сочі, наразі розходяться.