Час від травня 1848-го до вересня 1849-го, проведений в Аральській описовій експедиції під командуванням капітана (пізніше — контр-адмірала) Олексія Бутакова, був одним із найплідніших періодів для Шевченка-поета й Шевченка-маляра. Адже після першого гнітючого року по арешті Шевченко знову почувається майже вільним. Більше того, він вирушає повноправним учасником першої великої експедиції з дослідження майже невідомого тоді європейцям моря. Як художник він змальовує вперше відкриті острови, вперше описані береги.

Як і попередні торжества ери Михаїла Саакашвілі, найголовніше свято держави не могло пройти посередньо. За указом президента спеціально до цього дня парламент в екстреному режимі прийняв Гімн Грузії, а вчора ввечері мав затвердити проект Герба, запропонований архітектором Мамукою Гонгадзе. Головний символ Грузії складається з чотирьох частин і насичений національною символікою усіх регіонів країни. У його основі — щит з елементами геральдики царської династії Багратіоні, увінчаний короною і оперезаний стрічкою з девізом, що уособлює політику діючого глави держави, — «Сила в єдності». Нагадаємо, що новий прапор — біле полотнище з п'ятьма хрестами — країна отримала ще в січні.