Нащадок запорозьких козаків Григорій Гуртовий пережив Голодомор, поневірявся три роки в німецькому концтаборі, а повернувшись, мусив утікати з дому від голоду в 1947 році. Прихистив його Волинський край, який став для історика рідним, і дослідженню історії якого він присвятив усе життя.