Цигиця літала зигзицею,

      Лише один крок залишилось зробити жіночій збірній України для того, щоб завоювати путівку на Олімпійські ігри у Афінах. Це стало відомо після того, як у стартовому, такому драматичному поєдинку другого етапу чемпіонату світу, наші дівчата зламали опір команди Словенії — 26:25.

      Перший тайм цього видовищного матчу, який приймало давнє хорватське місто Рієка, пройшов у рівній боротьбі — суперники по черзі виходили вперед, але піти у солідний відрив не вдавалось нікому. Лише за рахунку 15:15 у другому таймі українки спромоглися створити гандикап у 4 м'ячі. Чудову гру показала основний воротар нашої команди Лариса Заспа, яка зробила загалом 15 (!) «сейвів». Коли дівчата в жовтих футболках і чорних шортах були попереду 24:20, а до фінальної сирени лишалося якихось 5 хвилин, здавалося, перемога від нас уже нікуди не втече. І даремно шаленіють словенські фани, котрi складали основну масу вболівальників, — їхати до Хорватії їм зовсім близько. Але польський арбітр вилучає по черзі на 2 хвилини лідерку збірної України Цигицю (на її рахунку в цьому матчі аж 11 влучних кидків) та Ірину Чернову, призначає три 7-метрових. За 120 секунд до завершення «трилера» рахунок уже нічийний. Але «трилер» триває, і фортуна повертається до нас обличчям! Виходить зі штрафної лави Цигиця, наші атакують, і Оксана Райхель на останній хвилині робить рахунок 26:25. Уже словенки заробляють вилучення, кидаються знову відігруватись і на останній секунді отримують право... Ні, на щастя, не на «семерик», а лише на 9-метровий штрафний кидок. Його береться виконувати... Наталя Дерепаско, яка ще недавно виступала за збірну України, а віднедавна прийняла громадянство Словенії. Перед цим вона тричі вражала ціль, але цього разу наша «стінка», що складалася з усієї команди, стала на заваді. Дівчата Леоніда Ратнера знову виконують переможний «хоровод»!

      Уже вчора в разі перемоги над Німеччиною наша національна команда могла достроково завоювати місце у півфіналі змагань і автоматично — олімпійську ліцензію, яку отримають п'ять кращих збірних за підсумками хорватського чемпіонату світу.

Результати позавчорашніх матчів другого групового етапу:

Група Е:

 Іспанія — Австрія — 27:26 (19:14), Франція — Корея — 25:27 (10:15), Росія — Сербія і Чорногорія — 27:31 (14:16).

      Турнірне становище: Росія, Франція, Іспанія і Корея — по 4, Сербія — 2, Австрія — 0.

Група F:

Україна — Словенія — 26:25 (12:13; найрезультативніші в збірній України: Цигиця — 11, Сакада і Райхель — по 5), Угорщина — Румунія — 30:27 (16:16), Норвегія — Німеччина — 31:30 (18:18).

      Турнірне становище: Україна — 5, Норвегія і Угорщина — по 4, Німеччина і Словенія — по 2, Румунія — 1.

      З кожної групи до півфіналу виходять по дві команди; збірні, які займуть треті місця, у поєдинку за 5-те місце розіграють ще одну путівку на Олімпіаду.