Португалії, яка прийматиме наступного року фінал чемпіонату Європи, може дуже не пощастити. Принаймні як вигідний фінансовий проект Євро-2004 поставлено під загрозу. Після перших матчів «плей-оф» ніхто з фаворитів не забезпечив собі гарантій виходу у фінал. Більше того, вони двічі програли, двічі зіграли внічию і здобули лише мінімальну домашню перемогу. Можна собі уявити розпач організаторів континентальної фієсти, якщо трибуни стадіонів Ліссабона, Порту та інших міст не дорахуються десятків тисяч багатеньких туристів-уболівальників із сусідньої Іспанії, а також Голландії, Туреччини і Хорватії. Щоправда, британські фанати Шотландії та Уельсу теж «перспективні», чого не скажеш про словенців і тим більше латишів...

«Іллічівець» у домашньому матчі 1/4 фіналу Кубка України міг розраховувати на те, що «Динамо» берегтиме сили і ноги перед матчами Ліги чемпіонів. Хтозна, можливо, тому наставник маріупольців Микола Павлов дозволив своїй команді позмагатися з киянами у так званому відкритому футболі. І це при тому, що у приазовської команди існують суттєві кадрові проблеми — захисник Анікеєв уже залишив «Iллiчiвець», ще не продовжили контракти Шуховцев, Сахаров і Дірявка. Натомість столичні футболісти зіграли практично основним складом — лише Пеєва і Леко, які перебували у таборах своїх збірних, замінили Юсуфф та Нанні.

У пречудовому настрої закінчило перше коло чемпіонату «Закарпаття» — мінімальна перемога ужгородцiв у Миколаєві і така ж поразка одного з головних конкурентів — «Металіста» — у Бородянцi дозволила закарпатськiй командi відірватися від харків'ян відразу на шість очок. Щоправда, свого останнього слова ще не сказав івано-франківський «Спартак», який учора у перенесеному матчі вдома приймав «Динамо-2». Але незалежно від результату цього поєдинку (останньою зустріччю першого кола стане двобій ірпінської «Нафком-Академії» з тією ж другою динамівською дружиною 20 листопада), на зимові канікули на чолі турнірної таблиці піде саме «Закарпаття».

За різними сценаріями пройшли два чергові поєдинки першості Східно-Європейської хокейної ліги між київським «Соколом» і латвійським АСК «Огре». Нагадаємо, що зовсім нещодавно ці клуби вже зустрічались у рамках Кубка Ліги у столиці України і тоді сильнішого не виявили — 1:1.

Грузинський тенісист Іраклій Лабадзе, який з 13 років живе за межами своєї країни (Німеччина, США, Австрія), уже давно мріє потрапити у світовий список п'ятдесяти кращих. За його власним визнанням, для цього поки не вистачає стабільності, і лише в Україні Лабадзе виступає з постійним успіхом. Двічі поспіль вигравши «Київ оупен» і ставши улюбленцем столичної публіки, тепер Іраклій з першої спроби заволодів і симпатіями дніпропетровців. Не дивно, що під час фіналу турніру АТП-«челенджер» «Кубок Приватбанку» місцева публіка більше підтримувала саме Лабадзе, а не ізраїльтянина. Адже кавказець і справді на корті перетворюється на справжнього джигіта.

Для найвидатніших спортсменів Донецька вже стало традицією організовувати представницькі міжнародні турніри. Почин Сергія Бубки, який уже багато років з успіхом проводить у рідному місті «Зірки жердини», минулого року підтримала олімпійська чемпіонка Лілія Подкопаєва. Дебютний міжнародний турнір «Золота Лілія» здобув позитивний резонанс, тож цього разу Палац спорту «Дружба» зібрав представників таких визнаних гімнастичних країн, як США, Китай, Румунія, Росія, Білорусь, Узбекистан і Польща. Звичайно ж, українці заявили практично найсильніших своїх майстрів помосту.