Українська збірна вже традиційно проводить матчі відбору на чемпіонат світу без представників НБА — на вирішальні поєдинки першого етапу проти Туреччини і Латвії прогнозовано не приїхали Олексій Лень, який минулого сезону грав за «Фінікс», і Джоель Боломбой, котрий у Лізі розвитку виступає за «Вісконсин Херд».
Після того як вони вкотре проігнорували виклик до національної команди, тренер «синьо-жовтих» Євген Мурзін зробив доволі різку заяву, оголосивши, що більше не розраховує на Леня і Боломбоя.
«Мені, чесно кажучи, ця ситуація з Олексієм і Джоелем набридла. Ми постійно говоримо, що чекаємо їх. Але я більше їх чекати не буду — у мене є гравці, які будуть битися і «вмирати» на паркеті», — говорив наставник збірної перед матчем з Туреччиною.
Тому в поєдинку проти турецьких «орлів» Мурзіну довелося сподіватися на «стару гвардію» на чолі з Гладирем, Кравцовим і Джетером. І спочатку все виходило непогано — українці впевнено виграли першу чверть, але на старті другої пропустили серйозний ривок, оговтатися від якого уже не змогли — 66:80.
У вирішальних моментах «синьо-жовтих» підводили майже всі компоненти гри — багато втрат, неточних кидків та помилок у захисті. В атаці, фактично, не провалив матч лише захисник Сергій Гладир (17 очок і 4 передачі). А половину очок у турків набрав зірковий дует представників найсильнішої заокенської ліги — Коркмаз — Осман (у їх активі — 41 бал).
«У нас був хороший старт у першій чверті, але у другій нас просто знищили. Наш захист був жахливим», — визнав Мурзін. Ще однією причиною провалу, за його словами, стало те, що Гладир і Джетер приїхали у розташування збірної занадто пізно.
У домашньому ж матчі «синьо-жовті» не змогли гідно конкурувати з латвійцями — 71:93, при цьому збірна з Прибалтики виступала без головної зірки з «Нью-Йорк Нікс» Крістапса Портінгіса. Після першої половини українці програвали 7 очок, але замість того, щоб наздоганяти, провалили третю чверть.
«Важко програвати такі матчі. Латвія все робила краще і домінувала. У нас же не знайшлося гравця, який би зміг збити їх з ритму», — прокоментував поразку капітан В’ячеслав Кравцов.
Таким чином, з шести поєдинків першого раунду наша команда виграла три, посівши в своєму квартеті останнє «прохідне» (третє) місце. Згідно з оновленим регламентом планетарної кваліфікації, всі результати першого раунду команди переносять з собою до другої частини відбору, де на компанію збірних Туреччини, Латвії та України чекатимуть чинні чемпіони Європи — словенці бронзові призери ЧЄ-2017 — іспанці й чорногорці, котрі також не пасуть задніх на континенті.
Вочевидь посісти підопічним Мурзіна в новоствореному секстеті одне з трьох перших місць, котре дозволить право його власнику зіграти на ЧС-2019, буде неймовірно складно. Відзначимо, що на старті другої частини кваліфікації збірна України розмістилася в непростій шістці на скромному п’ятому місці.
* * *
Поки ж національні збірні змагаються за путівку в Китай, де і пройде планетарний форум, у НБА завершився основий етап трансферного вікна. Головною подією літа став перехід одного з кращих гравців Ліги ЛеБрона Джеймса з «Клівленда» у «Лос-Анджелес». За чотири сезони у «Лейкерс» «Король» заробить 154 мільйони доларів.
Нагадаємо, раніше «озерні» обрали на драфті українського захисника Святослава Михайлюка. Свят уже встиг змінити ігровий номер (з 19-го на 10-й) та дебютувати за «Лейкерс» у літній серії НБА. Наш баскетболіст вийшов у стартовій п’ятірці на матч проти «Сакрменто» (93:98) і за 23 хвилини набрав 15 очок.
А Олексій Лень, який після завершення конракту з «Фініксом» став вільним агентом, може перейти у «Вашингтон».
