З виникненням держави з’являється необхідність її захищати, виявляючи і знешкоджуючи зовнішніх і внутрішніх недоброзичливців. Отож, разом із літописом української державності, упродовж століть писалася й історія українських спецслужб. Перші відомості про СБ українців маємо з козацьких часів. Національна служба безпеки розвивається у часи визвольних змагань ХХ століття, в періоди Центральної Ради (від проголошення УНР), Гетьманату, Директорії, ЗУНР, Державного Центру в екзилі, діяльності ОУН і боротьби Української повстанської армії.