Давненько ми не чули скарг Олега Блохіна, але чекати лишилося недовго. Основні постачальники кадрів для збірної України напередодні відповідальної гри з французами 2 червня двічі зійдуться у принципових боях упродовж п’яти днів. Матч чемпіонату між «Динамо» й «Шахтарем» відбудеться 23 травня і, може, й не матиме вже турнірного значення, а 27-го принципові суперники знову вийдуть на поле, щоб визначити володаря Кубка України. В якому стані динамівці та гірники потраплять у збірну після двох поспіль«заруб», можна тільки здогадуватися. З одного боку, найкращі вітчизняні гравці вийдуть на французів у чудовому ігровому тонусі, а з іншого – ніхто не гарантуватиме, що гранди у своїх «розборках» зможуть уникнути травм.

На чемпіонаті світу з хокею, який підходить до завершення у Москві, збірна України закінчила виступи ще в понеділок, причому вкрай невдало — команда вилетіла з вищого дивізіону й наступного року виступатиме в першому. Суперниками «синьо-жовтих» будуть команди Угорщини, Японії, Литви, Естонії та Хорватії. Головною причиною провалу на ЧС-2007 у таборі нашої збірної називають недобір кваліфікованих майстрів, які не грали на світовій першості через можливі проблеми з легіонерським статусом у своїх клубах у Росії.
Одним із небагатьох майстрів, хто за першим викликом завжди з'являвся у національній команді, є В'ячеслав Завальнюк. Намагаючись допомогти збірній, захисник приїздив на збори до Києва із перебитими пальцями, зламаною ключицею, на ногах, що ледь згинаються, не кажучи вже про вибиті зуби. І на нинішньому чемпіонаті світу Слава, маючи проблеми зі здоров'ям, зіграв також, як кажуть, на «морально-вольових».
Ця невдача збірної для вихованця школи «Сокола» була особливо прикрою, оскільки нещодавно він, вдруге ставши чемпіоном російської суперліги, прийняв рішення завершити кар'єру гравця. Саме сумні ноти переважали у голосі 32-річного спортсмена, коли у вівторок ми зустрілися з ним у московських Сокольниках за кілька годин до того, як наша команда взяла курс на Київ. Залишивши дружину й сина у кав'ярні, приємний у спілкуванні і вдумливий хокеїст поділився своїми мiркуваннями з кореспондентом «УМ».